突然顔がカーッと熱くなって汗が止まらなくなる「ホットフラッシュ」や、寝ても疲れが取れない、イライラする、気分が落ち込む……。「年齢のせいかな」と思っていた不調が、実は更年期障害だったという方は少なくありません。

更年期に現れる様々な症状を「更年期症状」と言い、特に症状が重く日常生活に支障をきたす場合に「更年期障害」と定義されています。

「更年期障害はいつから始まるの？」「男性にも更年期はあるの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

今回は、更年期について正しく知り、毎日を少しでも快適に過ごすためのポイントをご紹介します。

＜更年期はいつから？＞

一般的に女性の更年期とは、閉経をはさんだ前後約10年間を指します。日本人女性の平均閉経年齢は約50歳とされており、多くは45～55歳頃が更年期にあたります。

女性の更年期には、卵巣の働きが徐々に低下し、エストロゲン（女性ホルモン）の分泌が大きく変化します。エストロゲンは、体温や自律神経などを調節する脳の働きにも深く関わっています。

エストロゲンは思春期から増え始め、20代～40代の性成熟期に高い状態となりますが、更年期には大きく変動しながら減少していきます。この急激な変化に体がうまく対応できないことで、さまざまな心身の不調が現れます。

＜こんな症状は更年期症状かも＞

更年期には、自律神経のバランスが乱れやすくなるため、全身に次のようなさまざまな症状が現れます。

特にホットフラッシュは、更年期症状の代表的な症状として知られています。突然顔や胸が熱くなり、大量の汗をかくことがあるため、仕事中や外出先で困ってしまう方も少なくありません。

※更年期の年齢だからといって必ず症状が現れるわけではありません。症状の種類や程度には個人差があり、生活環境やストレスなども影響すると考えられています。

＜男性更年期にも注意＞

「更年期は女性だけのもの」と思われがちですが、実は男性更年期もあります。

男性では加齢に伴ってテストステロン（男性ホルモン）が低下することで、次のような症状が現れることがあります。

女性のように一定の時期に起こるわけではなく、40代以降にゆっくりと症状が現れることが多いとされています。

気になる症状が続く場合は、医療機関など専門家へ相談することも大切です。

＜更年期を乗り切る生活習慣＞

更年期症状を完全に防ぐことは難しいものの、生活習慣を整えることで症状が和らぐ場合があります。

＜つらい症状は我慢しないことが大切＞

更年期は誰にでも訪れるライフステージの一つです。しかし、「年齢のせいだから」と我慢し続ける必要はありません。

「最近なんとなく体調が優れない」「これって更年期症状なのかな？」と思ったら、一人で抱え込まず、生活習慣を見直したり、専門家に相談をしたりすることをおすすめします。必要に応じて、漢方薬などの選択肢を取り入れることもできます。

和漢薬研究所の「清香散(しんこうさん)」は、漢方薬である香蘇散(こうそさん)の処方で、「血の道症」に効果を発揮します。「血の道症」は女性のホルモン変動により生じる精神不安やいらだちなどの精神神経症状・身体症状のことで、更年期障害や月経前症候群(PMS)の症状が代表的です。特に香蘇散は「気」の流れを立て直すことが知られており、「気うつ」の症状に効果を発揮すると言われています。

参考：
厚生労働省「女性のヘルスケアに関するガイダンス（中高年期編）」
一般社団法人　日本内分泌学会「男性更年期障害（加齢性腺機能低下、LOH症候群）